据说，就连最傲慢的外国同行，在参观完沈阳机床这座总投资18亿元、占地70多万平方米的现代化厂区后，也深受震撼，走遍全球，人家从未见过如此宏大和气派的机床厂。2009年，沈阳机床集团完成销售收入120亿元。根据美国卡德纳公司新近公布的世界机床企业排名，它已位居世界第5。而在2002年，其销售收入不过13亿元，世界排名第36位。 
    一段时间以来，这家中国最大的机床企业似乎有意无意地与外界保持着距离。偶尔出现在媒体上的它，也多是洋溢着“共和国长子”的骄傲，承载着振兴中国装备制造业的使命；而对于企业的运行情况，则鲜有透露。 
    然而，颇为外界诟病的是，这一迅速长大的过程，给沈阳机床股份有限公司带来的，非但不是收益水平的提升，反而是资产素质和盈利能力的下降。从其近五年的财务数据来看，大致上，公司的营业收入不断攀升，净利润却大幅降低，这与沈阳机床集团旗下的另一家上市公司——昆明机床的情况，形成了鲜明的对照。 
    如果说几年前，业界提起沈阳机床，即便不怀揣一份敬佩，也必定心存几分紧张，或者提防；那么现在，一些国内同行对这个行业老大，已多少有些不以为然起来。它的豪华厂房，以及从里面运出来的“大路货”，成了其他企业引以为戒的“反面样板”。甚至，有业内人士私下里“煮酒论英雄”，竟把沈阳机床排除在了未来的行业霸主之外。 
    沉默两年的沈阳机床，似乎应该说点什么了。作为行业“老大”，恐怕连众多业内人士也搞不清楚，沈阳机床这两年做了什么，未来将驶向何处？ 
    2010年3月18日，面对《中国机电工业》，沈阳机床董事长关锡友畅谈了沈机近年来的发展历程，以及他对世界机床工业发展趋势的看法和企业未来的发展思路。他讲的核心是“转型和创新”，正是其2008年履新以来施政的主题。在此期间，以及随后的采访中，《中国机电工业》强烈感到，一场深刻的变革已经在沈阳机床内部酝酿、爆发，只是从外面看上去还波澜不惊。《中国机电工业》发现，沈阳机床这两年的财务报表不好看，极有可能是这场变革附带产生的“成本”，业界可能忽视了它为未来投注的筹码。 
    在关锡友的时间表上，2015年，沈阳机床将成为“既大又强的世界第一机床制造商”。已然被一些业内人士定格为“做大做弱”的沈阳机床，能实现这一目标吗？又将如何实现？ 
    这个老大不赚钱 
    中国企业如要做大做强，只会造成悲剧。 
    ——著名经济学家郎咸平 
    如果对2002～2008这几年沈阳机床的发展作一个概括，“做大”——无疑是其最突出的特征之一。这一点，我们可以通过沈阳机床上市公司公布的财务数据，看得尤为分明：2002年，该公司总资产39.72亿元，营业收入10.75亿元；到2008年，这两个数字已膨胀至93.28亿元及65.45亿元，分别增长了两倍多和六倍。 
    这正是中国机床工业发展的黄金时期。伴随我国经济的高速成长，汽车、航空航天、工程机械等机床下游行业固定资产投资迅猛增加；2002年，中国首次成为世界第一机床消费大国，并保持至今。2002～2008年，我国金切机床产量年均增长18.58%，同期数控机床产量年均增长更是高达33.22%。从这个意义上说，中国能够诞生两家跻身世界机床行业前十名的企业(除了沈阳机床，另一家是大连机床)，可谓时势造英雄。
在此期间，沈阳机床展开了一连串跨国、跨地区的收购活动：先是2004年并购德国希斯公司，重组云南CY集团，紧接着2005年又入主昆明机床厂。通常，并购都被看作企业快速扩张最有效的手段，沈阳机床“做大”的雄心自不待言。需要指出的是，这一系列收购决策的背后，倒似乎透露出沈阳机床对其不断“做大”的发展路径，已心存忧虑。只不过，形势很快便急转直下。 
    还是从沈阳机床上市公司公布的财务数据来看