据有关研究称，当前在美、日市场上投入使用的混合动力轿车和SUV等，与同类型的传统汽车相比，日常使用时，节油率在20%～40%不等。在中国，经过测试普锐斯(配置图库口碑论坛undefined)混合动力轿车与装用汽油机的Corolla相比，在百公里油耗上普锐斯平均节油率为40%。
事实证明，混合动力汽车的燃油率几乎与汽车功率的混合度成正比上升。因此，从长远看，研发全混合式汽车是必然趋势，尤其是外接充电式混合动力汽车(PHEV)，其以工薪阶层市区上下班逮捕工具为主要市场目标。近年来，在西方发达国家备受青睐，节油率可达50%～60%。
相较于传统汽车，混合动力汽车环保优势较大。丰田与本田在美国正式上市的混合动力轿车，其排放均达到该国超低排放标准要求，即相对于传统汽车而言，降低排放80%以上。按照瑞士联邦材料测试与研究实验室的测试结果，开发清洁高效的混合动力汽车与同类型汽车相比，可节油20%，二氧化碳排放减少45%。外接充电式混合动力汽车减排效果非常突出。若将1.4万美元的传统乘用车改为PHEV，二氧化碳较原来下降40%，氮氧化物减少35%。
中国按照863重大科技专项安排而研发制造的各类型混合动力汽车，环保性也比较明显。依照目前的试验和示范运行结果，降低排放35%~50%不等，可满足欧3标准要求。
商业推广之难现今，虽然混合动力汽车技术已经比较成熟，但由于两套动力系统比较复杂，再加上需要安装与之相匹配的控制系统等，成本增加较多，其以比较优越的节油性能而节省的费用仍不足以抵消所增加的购置费用。
考虑到中国汽车消费者对车辆售价的敏感性，可以认为，在近期如果没有政府的优惠政策以及对排放法规强制性的执行和监督，则私人使用的混合动力乘用车是难以推广普及的。因此，各大汽车企业混合动力汽车的研制和市场目标皆集中到城市公交车上，这一策略是合乎中国当前的实际情况的。率先发展和推广普及混合动力公交车有以下三种可能性与优势。
首先，是市场需求潜力巨大。据统计，中国城镇居民日常出行约70%首选乘坐公交车。目前，中国公交车的年产量和保有量均已居世界第一位，市场容量非常大。
汽车，是最有可能得到政策的支持。迄今，中国城市公交车大多数是由政府补助公交企业而进行采购，其是否符合节能减排要求，将是政府考虑的一个重要采购原则。
再者，从技术角度讲，在市区工况下，公交车频繁起步，加速、制动和停车，要额外消耗许多燃油。有统计显示，这一类汽车有近50%的燃料是因为车辆频繁制动所消耗的。这就为混合动力公交车节能减排找到了用武之地。换言之，公交车装备混合动力汽车是比较划算、比较可行的。因此，公交车可作为中国推广应用混合电动车的突破口之一。以此为今后推广应用电动汽车打基础。