二是科技创新成果少。取得的成果中自主创新、集成创新少，原始创新更少；即使有自主创新，知识产权保护意识也差，申请专利也少。如：改革开放以来，我国传统食品酿造行业包括酿酒（白酒、啤酒、红酒、黄酒、果露酒等）味精、柠檬酸等有很大发展，但在采用先进的生物技术和其他高新技术改造和提升方面有较大差距。
三是技术装备落后。改革开放以来，轻工制造业的生产技术装备虽有改善，但轻工制造企业技术装备仍然较落后，信息化、自动化控制和光机电一体化的先进装备国内基本不能生产，只能靠引进，如先进的宽幅、高速造纸机、液态食品（啤酒、果汁、乳品等）无菌灌装线、微型精密塑料和高强度多层复合塑料加工机械等。
四是清洁生产技术水平低。目前，行业经济的增长仍体现出高消耗（能、水及原材料等）、高排放、低产出、低效益的粗放方式。一些主要轻工行业如制浆造纸、制革、食品酿造等行业，由于经济增长方式比较落后，难以较快实现循环经济模式，清洁生产水平低。如：制浆造纸、食品酿造、制革三个行业都以农（农、林、牧）产品为原料，在生产过程中消耗掉自然资源（农业原料、能源和水），并排出大量的废水、废气和废渣。其中，制浆造纸的年耗水量中约31亿吨、食品酿造约2亿吨、制革约1.4亿吨，总计有机废水排放量大约在30亿吨。