一、船舶工业对国民经济作用与贡献的总体描述
船舶工业对国民经济的重要作用不仅体现在它与其它部门之间供给与需求的关联以及由此而产生的强烈的前向推动作用和后向带动作用，而且随着船舶工业的发展，还会产生对周边地区的旁侧扩散效应和对全国整体经济的综合社会效应。
(1)前向推动作用，即船舶工业通过为下游各产业部门直接提供产品和服务所产生的作用。船舶工业属军民结合型的装备工业，一方面为海军建设提供全套现代化舰船装备，另一方面又为国民经济中的水运交通、能源运输、水产渔业和海洋开发等提供必需的物质手段，在确保国家的国防安全和推动我国交通运输业、海洋开发业等重要国民经济部门的发展方面具有不可替代的巨大的作用。同时船舶工业通过供给联系，还可产生一些其它的衍生作用。例如，通过军转民和发展非船产品，可为国民经济其它各方面的需要提供服务；通过出口船舶和各种机电产品，可为国家创收外汇并为我国外贸事业的发展作出重要的贡献。
(2)后向带动作用，即船舶工业通过使用上游各产业部门的产品和服务所产生的作用。船舶工业作为高度系统集成型的综合加工装配产业，需使用和消耗众多其它产业部门提供的大量原材料和产成品，对钢铁、机械、电子、化工等上游产业具有巨大的带动作用。此外，船舶工业通过需求联系，也会产生一些其它的衍生作用，其中最重要的一点就是可为高新技术的应用提供重要阵地，从而为高新技术的发展作出积极的贡献。
(3)旁侧扩散效应，主要指由于船舶工业的发展而对其周围地区产生的经济影响，包括由于工人区形成而对地区交通、建筑、商业的需求，以及对推进城镇化建设和地区经济发展所产生的积极作用。
(4)综合社会效应。船舶工业对上、下游产业和周边地区产生重要作用和影响综合的结果，还会对全国整体经济产生积极影响，包括推动国民经济产业结构升级、提高国家整体竞争力、增强国有企业主体地位以及缓解就业压力等一系列重要的作用。
二、对国防建设和国民经济建设的重大贡献
1.为国防建设提供现代化技术装备
建国50年来，我国船舶工业为海军建设提供了全套现代化装备，使中国海军舰队由小到大，逐步更新，发展成为一支初具现代化规模的近海防御力量。由船舶工业提供的舰艇，以导弹舰艇为主，包括大批水面舰艇、常规动力潜艇和核动力潜艇，使中国海军组成了具有相当实力的海上作战力量，并进入以导弹攻击力量和作战自动化为核心的现代化建设的新阶段。90年代以来，由我国船舶工业研制的一批新型战斗舰艇和军辅船，包括新一代潜艇、新一代导弹驱逐舰等战斗舰艇和“远望三号”航天测量船、大型综合补给船等军辅船舶开始装备海军部队，大大地推动了海军装备现代化建设水平的提高，对保卫祖国海疆和维护我国海洋领土安全作出了重大贡献。此外，船舶工业还为工程兵、铁道兵和边防部队提供了大量舟桥、船艇等水上装备；为航天及运载火箭试验提供了远洋测试所必需的重大装备，为我国的国防建设作出了重要的贡献。
经过多年的发展，我国船舶工业在军工领域已逐步形成了包括基础理论、船舶总体、动力、机电、通信、导航、雷达、水声、光学、电子对抗、舰炮、指挥控制、火控、水中兵器、防火、材料、工艺等门类齐全、专业配套的科研、设计、试验机构，以及造船、造机、仪表、武器装备等具有相当规模的生产基地，基本上具备了依靠自己力量、自主研制能适应未来战争要求的先进海军装备的能力，为我国海军的现代化建设，确保打赢未来高科技条件下的局部战争，保障我国的国防安全提供了强大的基础。
2.为水运交通和海洋资源开发事业的发展作出重要贡献
船舶工业担负着为水上交通运输业、水产渔业和海洋开发业等多个行业直接提供装备的重要使命；船舶工业的发展对这些国民经济重要部门的现代化建设和发展具有重大的影响。新中国成立以来，我国船舶工业累计建造了各种钢质机动船舶约15万艘，近4000万载重吨，为我国的水运、港口、航道、海洋开发和水产捕捞等部门提供了大量的船舶及装备，包括各种现代化的内河、沿海和远洋运输船舶；各种工程作业船舶；各种渔业捕捞及冷藏运输船舶，以及各种不同用途的海洋调查船和海洋石油钻探、生产平台，有力地支援了我国水运交通、港口建设、航道疏浚、航区拓展、水产捕捞、海洋石油和海洋资源开发等各项事业的发展，为我国水运交通和海洋资源开发事业的发展作出了重要的贡献。
在船舶工业的大力支援下，我国远洋运输事业从无到有，逐步发展壮大。1970年时，我国远洋船舶仅110万载重吨，外贸海运中约70%的运量要靠租用外籍船，不仅受制于人，而且费用昂贵。到1998年，我国远洋运输船队（包括本国旗籍和方便旗籍）已发展到2430艘、3615万载重吨，在世界各航运大国中排名第五，不仅完全满足了我国外贸海运的需要，而且成为国际航运业中的一支重要力量。与此同时，内河和沿海的水运交通事业也得到了长足的发展。1981年我国全部船舶拥有量为1758万吨，而到1998年已发展到6370万载重吨。从根本上扭转了水运交通薄弱的状况，有力地促进了我国国民经济的发展。
3.提供各种非船产品，为国民经济其它部门服务
船舶工业是综合性极强的一种产业。它的核心技术主要有两个，即大型结构件的加工装配技术和多学科多门类复杂系统的综合集成技术。这两种核心技术使船舶工业具有高度的产业扩展性，除了制造各种船舶及船用设备外，还可向其它领域扩展，通过提供各种非船产品，满足国民经济其它诸方面的需要。我国船舶工业早在50年代就制造成功了我国第一台1.2万吨自由锻造水压机和第一台中板轧钢机，为发展我国的重机械加工工业作出了历史性的贡献。此外还承接过一些重要水利工程中大型船闸等工程，充分显示了船舶工业拓展大型工程业务的巨大潜力。
80年代以来，随着改革开放的深入进行，我国船舶工业明确提出了“造船为主、多种经营”的战略方针，根据国家产业政策要求和国民经济发展需要，充分发挥船舶工业综合加工的优势，大力开拓多种经营，非船业务获得了很大的发展。不仅非船生产由过去的零敲碎打发展为多方位成批量的生产，而且开发了一批高技术、高附加值产品，形成了一批支柱产品。近20年中，我国船舶工业先后开发了24大类几千个品种的非船产品，涉及冶金、电力、石化、水电、煤炭、城建、轻工、烟草等十多个行业和领域，包括烟草机械、电力变压器、陶瓷机械、铁路产品、电动扶梯、液压元件及系统、港口机械等重点新产品。其中，集装箱、蓄电池、烟草机械、铁路车辆、陆用柴油发电机组以及大型钢结构、冶金设备等产品的产值均在1亿元以上。
同时，船舶工业还承接和完成了一大批国家重点项目和重大工程，为国民经济建设作出了重要的贡献。这些重大工程项目包括有西昌卫星发射中心的卫星发射架系统、超级超导电子对撞机量能器“样块”、宝钢二号、三号高炉热风炉系统、岩滩水电站320吨水轮机转子、清江隔河岩升船机成套设备、三峡船用闸门、苏州、常州热电站工程等等。北京、上海、广州许多大型建筑的钢结构都是由船舶工业承建的。至于由船舶工业承建的大型桥梁项目则更是比比皆是。
三、对国民经济的巨大带动作用
船舶工业通过与上下游产业的广泛联系，还会对国民经济产生巨大的带动作用，这种带动作用对国民经济的贡献甚至要超过直接提供产品的贡献。英国、日本、新加坡、韩国等国在各自国家工业化的过程中之所以都选择了船舶工业作为支柱产业，其中很重要的原因就是因为船舶工业的发展能带动一大批相关产业的发展。我国船舶工业对国民经济的带动作用主要表现在如下几个方面：
1.关联面广
船舶工业作为综合性加工装配工业，需要大量上游产业为其提供各种原材料和配套产品，与国民经济各产业部门有着广泛而密切的联系。据对1992年投入产出表的分析表明，在国民经济116个产业部门中，船舶工业对其中的97个部门有直接消耗，关联面达84%。1992年全国船舶工业直接消耗其它产业的投入（中间投入）共78.53亿元，其中机械电器行业的产品占37.7%，冶金行业产品占16.8%，电子、仪表、轻纺产品占8.1%，石化、电力、建材行业的产品占8.6%，商业、金融等第三产业的服务占18.9%，船舶工业自身的产品占7.3%。
2.关联度高
在国民经济各产业部门之间的投入产出关系中,除了存在一个产业对其它产业产品的直接消耗(中间投入)外,还存在着相当部分的间接消耗。例如造船要用电，还要用钢、用机械设备，而钢和机械设备的生产中也要消耗电，这部分电的消耗就是造船对电的间接消耗。通常一个产业所消耗的中间投入产品加工迂迥度越大，则间接消耗也越大。将某产业在生产单位产品的过程中对其它产业产品的直接消耗和全部间接消耗之和称为完全消耗。依据直接消耗系数矩阵求得的完全消耗系数矩阵，可以更全面地反映出产业之间的关联状况。一般完全消耗系数越大，则表明相应两个产业间的关联度就越高。1992年投入产出表的资料表明，船舶工业的完全消耗系数总计为2.2603410，要高于整个机械工业的 2.0367904，也高于运输设备制造业的2.111807。这说明船舶工业对整个国民经济或者说与一、二、三产业的关联度都极高。就各具体产业部门而言，船舶工业对金属冶炼及压延工业的关联程度最高，其次是机械工业、商业、化学工业等。加快船舶工业的发展，将会对相关产业的发展产生重要带动作用。
3.对国民经济的影响力大
船舶工业对国民经济的带动作用除了表现为与其它产业的关联性强外，还突出表现在它与其它产业间相互影响的效果上。一般而言，在国民经济产业结构这一系统中，某产业在生产过程中的任一变化，都将通过产业间的关联关系而对其它产业发生影响。通常，把某产业对其它产业的影响作用称为影响力，而把该产业受其它产业的影响称为感应度。通过投入产出表中逆矩阵系数的计算，可以求得某一产业的影响力系数和感应度系数，从而可以较好地判别该产业对国民经济带动作用的大小。结果表明，船舶工业的影响力系数为1.18594386，在国民经济116个产业部门中居第16位。影响力系数大于船舶工业的产业部门主要是一些生活资料或与生活资料关系密切的生产部门，如纺织、日用电子、日用塑料、日用机械制造业等。而在与船舶工业产业特征比较相近的运输设备制造业中，船舶工业的影响力系数甚至超过了普遍认为带动作用巨大的汽车制造业而居第一位。与其它重要产业如机械制造业和建筑业相比，船舶工业的影响力系数也处在较高的水平上。可以看出，船舶工业对国民经济具有非常突出的带动作用。比较而言，船舶工业的感应应度系数相对较低，其原因主要是由于国轮国造的政策没有很好实施，导致大量船舶和海洋工程订单外流，国民经济发展对船舶工业的真正需求没有充分显示出来。今后，随着国内订单的逐步增多，以及船舶工业领域的进一步拓宽，船舶工业的感应度系数必将大大提高，船舶工业对国民经济的作用将更加充分显示出来。
四、出口创汇，促进外贸事业的发展
1.出口创汇能力强
船舶是一种大型工业产品，具有产品价值大、出口创汇能力强的特点。一艘普通巴拿马型散货船价值就在2千万美元以上，一些高附加值船舶则价值更高。例如一艘12.5万立方米LNG船，船价约2亿美元，几乎等于1996年我国全部水果的出口量。1997年我国船舶出口共16.2亿美元，相当于出口活猪1300万头，或相当于出口粮食460万吨。船舶工业的创汇能力除了表现为创汇额大外，还突出反映在较高的人均创汇率上。第三次工业普查资料表明，1995年全国船舶行业全员人均创汇率为2.2万元，远高于全国工业平均0.92万元/人的水平，在全国38个大行业中，仅低于服装制造、皮毛羽绒制造、文体用品制造和电子及通信设备制造这四个行业，在机械电气类的七个行业中高居榜首。
2.支持外贸出口持续增长
外贸出口是拉动经济增长的三大动力之一。从1988年到1998年的最近10年中，我国外贸出口额从475.2亿美元增加到1837.6亿美元，年均增长14.5%。这一增长速度不但高于同期我国国民经济的发展速度，而且也超过世界上绝大多数国家和地区的外贸出口发展速度。外贸出口已成为近20年里促进我国国民经济增长的主要因素之一。在构成我国外贸出口的主要产品中，机械电子类产品出口的高速增长对外贸出口的增长起着举足轻重的作用，而船舶出口在我国机电产品的出口中又占据相当重要的地位。从1988年到1998年，船舶出口以年均26%的高速度增长，大大高于同期我国外贸出口的增长速度，尤其是1994年以来短短的5年中，船舶出口从5.52亿美元迅速提高到1998年的17.3亿美元，年均增长速度高达33.0%，不但大大高于全国外贸出口11.0%的增长速度，也大大高于机械电子类产品年均增长24.5%的速度。
3.促进外贸结构的改善
改革开放以来，在我国外贸出口高速增长的同时，外贸出口的结构也发生了重大的变化。这种变化尤其是反映在机电产品占外贸出口的比例上。1978年，中国的机电产品出口额只有4.4亿美元，占出口总额的比重仅为4.6%；1988年，机电产品出口额也还只有58.2亿美元，占出口总额的比重为14.6%。进入90年代以来，机电产品出口有了长足的发展。1995年，我国机电产品出口额438.6亿美元，占出口总额的比重达29.5%，首次超过纺织服装，成为我国第一大类出口商品。到1998年，机电类产品在出口总额中的比重进一步上升至36.5%。作为代表技术相对密集产品的机电产品比例的不断上升，充分显示了我国外贸出口结构的不断优化和升级，不仅有利于带动我国整体工业结构的改善，而且对提高我国国民经济运行质量也具有十分重要的意义。在促使我国机电产品出口比例上升的因素中，船舶出口的增长起着十分重要的作用。
五、促进地区经济发展
船舶工业对各相关地区的经济发展的促进作用，不仅体现在船舶工业本身对当地经济的贡献上，而且还会对周边区域的经济发展产生扩散效应。
1.对本地区经济的重要贡献
船舶工业由于产业规模较小，目前在国民经济中占的比例不大，近几年里船舶工业总产值占全国工业总产值的比例仅为0.3%～0.4%，总体贡献还不突出。但若具体到某些省市、地区来说，则船舶工业对当地经济的贡献就要大得多。据1995年工业普查的资料，上海、江苏、福建、广东、辽宁等省市船舶工业产值和出口额在各自省市工业总产值及出口额中的比例要明显高于全国平均水平。在工业总产值的比例中，福建高达4.13%，上海也达到1.15%。在出口额的比例中，上海、江苏、辽宁都超过了1%。至于对某些重点城市，则船舶工业的地位就更明显了。以广州、大连两市为例，1995年仅原船总直属企业，其产值的比重就分别达到1.53%和2.24%；出口额的比重甚至高达3.88%和7.03%。应应该指出，上述这些省市几乎全都是经济大省、大市，工业总产值和出口创汇的规模都很大，船舶工业在其中能达到这一比重，它们对本地区的贡献已经是相当突出的了。而对于某些中小城市来说，例如江苏省的扬州、靖江，这些城市中的造船企业已不仅是当地经济的主要支柱，而且也是当地财税收入的最重要来源。这些造船企业对当地经济的发展正在起着举足轻重的作用。
2.对周边区域经济发展的促进作用
船舶工业的发展通过旁侧扩散效应会对周边区域的经济产生重要的影响。这种影响对于近些年来正在蓬勃发展的地方造船企业表现尤为突出。由于船厂占地广大，并需要紧靠大海大江，因此新建企业一般都选择在远离城市的偏僻农村地区。这一特点为船舶企业充分发挥对周边经济的影响作用提供了基本的条件。在船厂建设和发展的过程中，随着道路交通设施的完善、住宅区的建设、商业服务网络的形成、外包工的大量使用等等，这一切都将为吸纳农村富裕劳动力和繁荣周边农村经济起到积极的作用。更重要的是，这一类船舶企业的发展还可为周边地区推进城镇化建设提供重要的支持。
六、为高新技术的应用提供重要阵地
从历史上来看，船舶产品就是在不断吸取各个时期的最新科技成果中逐步发展起来的。历史上许多重要科技进步都在船舶技术中留下过深深的印记，每一次重大的技术革命都使船舶科技实现一次新的飞跃。大量事实证明，船舶工业历来就是新技术应用最重要的领域之一。当今时代世界科技发展日新月异，而船舶工业对最新科技成果的吸附作用也更趋突出。愈来愈多的高新技术在船舶工业中得到应用，并呈现如下特点：
1.应用面广
船舶工业是综合工业之冠，涉及大量不同学科、专业和产品，技术领域宽广，因而所应用的高新技术面也很广。以我国的“863”高技术发展计划为例，该项计划包括了生物技术、航天技术、信息技术、激光技术、新能源技术、新材料技术和自动化技术等七个领域，其中，除了生物技术等少数领域外，其它大部分高新技术都能在船舶工业中获得应用。例如新能源技术，对船舶动力技术的发展具有十分重要的影响。除了已在船舶中应用的核能技术外，其它如燃料电池、氢能利用以及超导电磁推进等技术都与新能源技术的发展和应用密切相关。又如自动化技术，由于船舶制造中信息的多元化和装配作业的复杂化，造船生产的自动化历来被认为是制造技术中的重大挑战之一。但随着自动化技术中计算机综合自动化系统和智能机器人技术的突破及在造船中的应用，造船生产自动化的难题也将迎刃而解。其它各种高新技术，包括“863”计划中尚未列入的海洋开发技术等，也都能在船舶工业中得到重要的应用。
2.应用密度高
船舶是一种十分特殊的产品，一个产品就是一个巨大的复杂系统。一艘船舶由数以万计的零部件和数以千计的配套设备构成，数十个功能各异的子系统，通过船体平台有机地组合成一个整体。船舶产品的这一特点使其有可能在一个产品上同时应用许多不同领域的高新技术。以战略导弹核潜艇和航空母舰为例，这两种船舶涉及到导航、通讯、水声、光学、电子、新材料等300多个专业学科，融合了核技术、航天航空技术、自动控制技术、超导技术、卫星导航通讯技术、微电子技术等大量高新技术和产品，涵盖了许多当代技术发展的重要领域。如此大量不同领域的高新技术高密度地集中应用在一个产品上，这种情况除了航天飞机等少数大型产品外，在其它行业中还不多见。
七、产生积极的综合社会效应
1.促进国家产业结构的升级
船舶工业在工业先进国家和新兴国家产业结构升级中的重要作用已为大量成功的经验所证实。无论是早期的英国、美国，还是后来的日本，以及新起的韩国等等，这些国家的工业结构在从以轻工业为主向以重化工业为主升级的过程中，都曾把船舶工业列为优先发展的主导产业之一给以重点扶植，并取得了巨大的成功。
改革开放以后，尤其是90年代以来，随着我国船舶工业的加速发展，船舶工业在我国产业结构升级中的作用明显得到加强。有关资料表明，我国在经过80年代轻纺工业补偿性的加速发展时期后，由于产业演进规律的作用，从1990年起，重化工业重新成为拉动经济增长的主要因素，并且开始呈现出向高加工度化发展的趋势。1990～1995年间重工业产值年均递增26%，快于轻工业4.2个百分点。而重工业中的高加工业增长更快，平均年递增27%。船舶工业作为高加工业的组成部分，在这一时期我国产业结构的调整和升级中起着积极的推动作用。1990～1995年间我国船舶工业产值以年均33%的高速度增长，不仅明显快于重工业，较之机械工业年均递增30%的速度也要高出3个百分点。经过这一时期的调整和发展，机械工业在全部工业总产值中的比重1995年比1990年提高了1.5个百分点；而船舶工业在全部工业总产值中的比重由0.43%上升到0.51%，在机械工业中的比重由1.8%上升至2.0%。而且自1995年以后，这一趋势仍在继续，船舶工业在全国工业和机械工业中的比重仍在上升。这表明，船舶工业在我国产业结构升级中不仅发挥了积极的促进作用，而且这一作用还在不断增强。
2.缓解就业压力
船舶工业的要素密集特征虽然已经从劳动密集型转变为资金密集型，但由于我国总体工业的劳动密集状况要远高于发达国家，因而我国船舶工业的劳动密集程度相对于国外先进造船企业来说仍然是相当高的，发展船舶工业对于吸纳社会劳动力，缓解我国的就业压力仍能起到积极的作用。
根据当前我国船舶工业的发展状况，预计到2010年我国的造船产量将从目前的350万载重吨增加到1000万载重吨左右，也就是说将增加650万载重吨。如果按照1998年我国船厂的劳动生产率为25载重吨/人·年计算，假设每年劳动生产率的增长率为10%，则2010年时的劳动生产率约为80万载重吨/人·年，大致相当于日本船厂目前劳动生产率的40%。据此可计算得到2010年我国船厂将比1998年新增劳动力8万人，再加上三分之一的外包工，估计仅船厂即可多吸纳劳动力12万人。根据西欧、美国等国的计算，每增加1个船厂劳动力大约可带动配套业及上游产业多吸纳2个劳动力。因此当2010年我国造船产量达到1000万载重吨时，将可比1998年多提供36万个人年的就业机会，从而对缓解我国的就业压力作出应有的贡献。
此外，发展船舶工业在提高我国的国际竞争力和增强国有企业主体地位方面也能起到十分积极的作用。尤其是在加入WTO及世界经济日趋全球化的新形势下，我国急需造就一批具有较强竞争力的产业参与国际竞争，以迎接新的机遇和挑战。船舶工业作为已经具有相当竞争力基础的产业，它的发展壮大对提高我国的总体竞争力无疑能产生重要的影响。另一方面，我国船舶工业20年来的巨大成就完全是在国有企业占支配地位的情况下取得的。国有企业，尤其是国有大中型企业是我国船舶工业经济增长和参与国际竞争的绝对主力，发展船舶工业对确立国有企业在国家经济中的主体地位也能起到重要的作用。